ブランド牛おすすめ8選！特徴や美味しい食べ方を紹介

「美味しい牛肉を食べたいけど、どのブランド牛を選べばいいかわからない」「高級牛肉は食べたいけど価格が気になる」そんな悩みを持っていないでしょうか。

この記事では、神戸牛・近江牛・仙台牛など8つの代表的ブランド牛の特徴や、美味しい調理法、おすすめの入手方法について解説します。

各ブランド牛の違いを理解し、自分好みの牛肉を見つけることで、より満足度の高い食体験を得られるでしょう。

ブランド牛の基礎知識

ブランド牛とは、銘柄ごとに定められた基準を満たした牛を指します。同じ地域で育てられた同品種の牛であっても、品質の基準を満たしていなければブランド牛として表示して販売されることはありません。

日本には300を超えるブランド牛が存在し、それぞれ産地や品質の基準が異なります。松阪牛や神戸牛など、一度は聞いたことのある有名なブランド牛から、地域限定で生産される希少なブランド牛まで、その種類は実に多様です。

ブランド牛が高級である理由は、厳格な品質管理と長期間にわたる丁寧な飼育にあります。

生産者が高い技術と深いこだわりを持って飼育し、厳しい基準をクリアした牛だけがブランド牛として認定されるため、普通の牛肉とは一線を画する上質な味わいを楽しめます。

ブランド牛の認定基準と品質管理

各生産団体が「産地」「品種」「肉の格付け」などの基準を設定しており、銘柄によって基準や水準は異なります。具体的には肉質等級や飼育期間、性別、BMS値などの認定基準が設けられています（※肉質等級や飼育期間については後述）。

たとえば、前沢牛では「牛肉トレーサビリティ法※1」など、生産から出荷まで一頭ごとに細かな品質管理体制を敷いています。

※1 牛を個体識別番号により一元管理するとともに、生産から流通・消費の各段階において個体識別番号を正確に伝達することにより、消費者に対して個体識別情報の提供を促進する制度

「国産牛」や「和牛」との違い

一般的に和牛は「黒毛和牛」「褐色和牛」「無角和牛」「日本短角牛」の4品種を指します。

日本全国で飼育可能で、繁殖農家が子牛を8～10カ月まで育て、肥育農家が20カ月ほど肥育する分業制が一般的です。種付けから出荷まで約3年かかります。

国産牛は日本での飼育期間が最も長い牛を指し、品種は問いません。たとえば、アメリカで生まれて6ヶ月経ち、日本にきてから7ヶ月以上経っていれば国産牛と呼ばれます。海外生まれでも、日本での飼育期間が最も長ければ国産牛と表示できます。

ブランド牛は和牛の中でもさらに厳格な基準をクリアした牛であり、各地方で独自に基準を設けてブランド化したものです。多くのブランド牛は黒毛和牛を基に、さらに細かい条件を満たした牛が選ばれています。

「和牛」「国産牛」「ブランド牛」の違い

項目	和牛	国産牛	ブランド牛
定義	牛の品種のこと	日本で育てられた期間が長い牛のこと	各地方で独自に基準を設けてブランド化した牛のこと
品種	「黒毛和牛」「褐色和牛」「無角和牛」「日本短角牛」の4種類のみ	品種は問わない	主に黒毛和牛（和牛の一種）
産地・飼育条件	・日本全国で飼育可能 ・繁殖農家が子牛を8～10カ月まで育て、肥育農家が20カ月ほど肥育する分業制が一般的	日本での飼育期間が最も長ければ、海外生まれでも国産牛と表示可能	指定された地域での飼育が必須。飼育期間も銘柄ごとに規定あり
品質基準	肉質の良い品種というだけで、特別な品質基準はない	特別な品質基準はない	銘柄ごとに「産地」「品種」「肉の格付け」など独自の厳格な基準を設定
具体例	4品種すべての和牛	アメリカで6ヶ月、日本で9ヶ月飼育された牛など	神戸牛、近江牛、飛騨牛など300種類以上
関係性	ブランド牛の多くは和牛（特に黒毛和牛）から選ばれる	ブランド牛も国産牛の一種	和牛の中でもさらに細かい基準をクリアした牛

産地による味わいの違い

ブランド牛の味わいは飼育環境によって左右されます。気候・水質・飼料の違いが肉質に直接影響し、同じ黒毛和種でも産地によって異なる特徴を持ちます。

たとえば、米沢牛の飼育者は自らが米作りをして稲わらを収穫し牛に食べさせ、夏は猛暑、冬は極寒という自然環境で赤身と脂身のバランスが良い牛を育てます。松阪牛は雲出川・櫛田川・宮川など水の綺麗な大きな川がある地域で育てられ、この良質な水のおかげで美味しい肉質になります。

全国各地の代表的なブランド牛とその魅力

今回は、特に有名で品質の高い8つのブランド牛を厳選してご紹介します。

各ブランド牛には長い歴史と伝統があり、その地域の気候や風土を活かした独特の肥育方法によって育てられています。霜降りの美しさ、脂の質、味わいの深さなど、それぞれが異なる魅力を持っており、これらの特徴を比較しながら解説していきます。

神戸牛（兵庫県）

神戸牛は人肌で溶けるほど融点の低いサシが入っており、とろけるような味わいとあっさりした後味が特徴です。

認定基準として、BMS値（牛脂肪交雑基準）No.6以上が必要です。BMS値とは霜降りの度合いを示す指標で、1から12までの段階があり、数値が高いほど美しい霜降りを表します。

また歩留等級AまたはBランクなど、世界一厳しいとされる基準をクリアした牛のみが神戸牛と認定されます（※歩留等級については後述）。

開国時代から外国人に愛され、現在も海外で「KOBE BEEF」として高い評価を受けている歴史あるブランド牛です。

近江牛（滋賀県）

近江牛は約400年の歴史を持つ日本最古のブランド牛として知られています。

きめ細かく美しいサシと独特の粘り気、甘い脂が特徴で、口の中に風味が広がる上品な味わいを楽しめます。オレイン酸を豊富に含んでおり、脂の溶け出す温度が低いため、口に入れた瞬間にとろけてしまうほどです。

滋賀県内で最も長く飼育された黒毛和種で、A4・B4以上の等級には認定書が発行されます。

A4・B4とは日本食肉格付協会が定めるもので、Aは歩留等級（可食部の割合）、4は肉質等級（霜降り・色沢・締まり等）を表し、高品質な証です。

飛騨牛（岐阜県）

飛騨牛は岐阜県の豊かな自然環境で育てられた黒毛和牛です。綺麗なピンク色ときめ細かな霜降り、筋肉繊維の細さが特徴で、ステーキやシチューなどの料理に適しています。

岐阜県内で14ヶ月以上肥育され、日本食肉格付協会による歩留等級がAかBで、肉質等級（肉の品質の高さ）が3以上の基準をクリアした牛のみが飛騨牛と認定されます。肉質等級が1か2の場合は「飛騨和牛」として区別されます。

旨味と甘みが感じられながらも臭みがなく、さっぱりとした後味のため、脂っぽい肉が苦手な方にもおすすめできるブランド牛です。

仙台牛（宮城県）

仙台牛は宮城県産黒毛和牛の中でも最高級の基準を誇るブランド牛です。

肉質等級5等級（A5・B5）に格付けされた牛のみが「仙台牛」を名乗ることができ、年間出荷される約2万頭のうち、約4割のみがこの厳しい基準をクリアします。

宮城県の清らかな水で育ったササニシキやひとめぼれなどの良質な稲わらを食べ、3年という長期間をかけて丁寧に育てられます。この恵まれた環境と丁寧な肥育により、柔らかな口当たりと豊かな肉汁が生み出されます。

きめ細かな霜降りが美しく、まろやかな味わいが特徴で、口の中でとろけるような食感を楽しめる最高級の和牛です。

宮崎牛（宮崎県）

宮崎牛は全国レベルで高い評価を受けているブランド牛です。和牛オリンピックと呼ばれる「全国和牛能力共進会」では大会史上初の内閣総理大臣賞を4大会連続で獲得するなど、輝かしい実績を誇ります。

宮崎産黒毛和牛の中でも厳しい条件をクリアした牛のみが宮崎牛として認定されます。極上な肉質ときめ細かいサシが特徴で、特に赤身でありながら細かく入ったサシは、柔らかな食感となめらかな舌触りを生み出します。

豊かな自然環境で育てられた宮崎牛は、香りの良い牛肉として知られ、ほのかな甘みが感じられる上質な味わいを楽しめます。

常陸牛（茨城県）

常陸牛は茨城県の豊かな穀倉地帯で育てられたブランド牛です。大麦・小麦・トウモロコシ・大豆などミネラルが豊富な飼料と良質な稲わらを食べ、30ヶ月という長期間をかけて丁寧に育てられます。

濃厚な味わいと甘い脂が特徴で、程よく霜降りが入った赤身部分も楽しめます。綺麗な霜降りときめ細かな食感があり、濃厚でコクのある甘みが口の中に広がります。

指定生産者による厳格な飼育技術管理のもとで育てられながらも、有名ブランド牛と比較してリーズナブルな価格帯で提供されているため、手軽に高品質な和牛を楽しみたい方におすすめです。

但馬牛（兵庫県）

但馬牛は神戸牛や松阪牛など有名ブランド牛の「素牛（もとうし）」として知られています。

素牛とは、ブランド牛になる前の子牛のことで、但馬牛として生まれた子牛が各地に出荷され、それぞれの地域で肥育されて所定の水準を満たした個体のみが神戸牛や松阪牛などのブランド牛となります。

世界に誇るブランド牛のルーツである但馬牛は、骨が細く皮下脂肪が少ない体型が特徴です。良質な筋繊維を持っているため、赤身と脂の絶妙なバランスが生み出されます。

脂の融点が低く、口に入れた瞬間に肉の旨味が広がり、甘みを感じることができます。豊かな自然と綺麗な水に囲まれ、ストレスを感じさせない静かな環境で育てられた但馬牛は、まさにブランド牛の原点といえる存在です。

鹿児島黒牛（鹿児島県）

鹿児島黒牛は2022年の全国和牛能力共進会において、全9部門中6部門で1位を獲得し、内閣総理大臣賞を受賞するという実績を誇ります。同年に複数の部門で最高賞を受賞したことは、鹿児島黒牛の品質の高さを物語っています。

鹿児島県は和牛生産日本一を誇り、全国の黒毛和牛飼養頭数の20%を占めています。長い年月をかけて品種改良を重ね、優秀な血統を維持し続けてきた歴史があります。

きめ細やかな肉質とバランスのとれたサシが特徴で、とろけるような食感があります。脂質の旨味が感じられ、しっとりとした味わいが楽しめる高品質なブランド牛です。

ブランド牛を美味しく食べる調理法

ブランド牛の美味しさを最大限に引き出すには、適切な調理法を選ぶことがポイントです。代表的な調理法として、ステーキ、すき焼き、しゃぶしゃぶ、ローストビーフなどがあります。

部位に応じた最適な調理方法を選ぶことで、それぞれの特徴を活かせます。ステーキ用、すき焼き用など、あらかじめ用途に応じてスライスされたものは、その用途で調理するのがおすすめです。

予算を抑えてブランド牛を楽しみたい場合は、薄切り肉を購入して牛丼、肉じゃが、しぐれ煮などに調理する方法があります。これらの料理なら、少量でもブランド牛の美味しさを十分に味わうことができ、日常の食卓でも気軽に楽しめます。

ブランド牛の購入方法とおすすめの入手方法

ブランド牛の購入方法は、主に通販サイト、直売所・専門店、ふるさと納税の3つがあります。

通販サイトは全国のブランド牛を比較でき、冷凍配送で鮮度を保てます。ただし実物を確認できないため、信頼できる販売者選びが重要です。

直売所・専門店では品質保証と専門的なアドバイスが受けられ、部位ごとの特徴や調理方法まで教えてもらえる場合があります。実際に肉質を確認してから購入できる安心感があります。

ふるさと納税なら、寄付金控除を受けながら実質2,000円で返礼品としてブランド牛を入手できます。産地直送で鮮度と品質が保証され、ギフトとしてもおすすめです。

ふるさと納税返礼品でおすすめのブランド牛8選

ふるさと納税で人気の高いブランド牛を厳選して8品紹介します。

寄付金額に対する返礼品の内容（部位・量）のコストパフォーマンスを重視し、すき焼き用、しゃぶしゃぶ用、ステーキ用、焼き肉用、ハンバーグ、焼肉などさまざまな用途に対応できるよう、バランス良く選定しました。

神戸牛 福袋 生ハンバーグ 4個入 (100g×4個) すじ肉 600g (200g×3P) すき焼き 200g 焼肉セット 計400g 牛タン100g 牛スネ肉 500g セット 詰め合わせ

　

神戸牛の6種類の部位がセットになった福袋タイプの返礼品です。生ハンバーグはあっさりとした風味で旨味を味わえます。すじ肉はおでんやカレーに適した部位です。すね肉はビーフシチューやカレーなどの煮込み料理に加え、ミンチにしてハンバーグにも適しています。

【森三商会】4等級以上の未経産雌牛限定　近江牛特選すき焼き 500g（ロース・肩ロース）

　

4等級以上かつ未経産雌牛限定という基準で選別された近江牛のすき焼き用商品です。ロース・肩ロース部位を使用し、すき焼き用にスライス加工済みです。一枚一枚丁寧にフィルム包装をされており、鮮度を保てるよう3Dフリーザーを導入しています。

【高島屋選定品】 ＜熊崎畜産＞飛騨牛切り落とし1kg 冷凍 モモ バラ 肩肉 ギフト 岐阜県 中津川市

　

岐阜高島屋が品質基準に基づいて選定した飛騨牛の切り落とし商品です。主にモモ・バラ・肩肉の3部位をミックスし、1kgの大容量パッケージで提供されます。

仙台牛 肩ロース すき焼き用 400g サーロインステーキ 200g ×2枚 セット

　

A5ランクに格付けされた仙台牛の肩ロースとサーロインのセットです。すき焼き用400gはスライス済み、ステーキ用は200g×2枚の厚切りカットで提供されます。和牛専門卸から創業して80年を超える有限会社 亀山精肉店の提供です。

宮崎牛モモステーキ100g×8枚

　

宮崎牛のモモ部位を100gずつステーキ用にカットした商品です。個別真空パック包装により、1枚ずつ調理できるので好きなタイミングでお楽しみいただけます。

★常陸牛A5ランク★【訳あり】常陸牛切り落とし(薄切り) 約1500ｇ(約300g×5パック)

　

A5ランクのみを使用した常陸牛を「訳あり」価格で提供する切り落とし商品です。さまざまな部位や大きさのお肉を味わえます。300g×5パックの小分け冷凍包装により、必要分のみ解凍して使用できます。

希少部位入り！極上但馬牛 焼肉セット 3種盛り【ロース モモ 希少部位1種 合計600g】【但馬ビーフはまだ】

　

但馬牛のロース・モモに加えて希少部位1種を含む焼肉セット商品です。3種類の部位はそれぞれ焼肉用にカット済みで、希少部位はイチボ・芯内モモ・ともバラ・三角バラ・ラムシン・カイノミの希少部位の中から店長セレクトで提供されます。

鹿児島県産黒毛和牛 旨辛タレ漬け 1kg（250g×4P）

　

鹿児島県産黒毛和牛を旨辛タレに漬け込んだ調理済み商品です。250g×4パックの小分け冷凍包装で、解凍後は焼くだけで調理が完了します。下味処理済みのため調理時間が短縮できます。

まとめ

ブランド牛は産地や品種、厳格な認定基準により独特の味わいを持つ高級牛肉です。神戸牛の溶けるような食感から鹿児島黒牛のバランスの良いサシまで、各地域の特色を活かした魅力があります。

通販や直売所での購入に加え、ふるさと納税を活用すれば寄付金控除を受けながら返礼品とした入手できます。部位ごとに合う調理法を選んで、各ブランド牛の美味しさを最大限に楽しみましょう。